Первую смену, как наиболее простую,
старшие товарищи решили предоставить Дею. Они разложили спальные мешки возле
самого выхода из пещеры, там, где приток свежего воздуха сбивал отталкивающий
запах её недр и вытянулись на них во весь рост, чтобы хоть немного, дать отдохнуть
своим безумно уставшим телам. После пережитого за день, Геллар с Сагиром долго не
могли заснуть и беспокойно ворочались с боку на бок, но смертельная усталость
сделала своё дело и незаметно для самих себя, товарищи Дея погрузились в пучину
сновидений. Судя по тому, как они изредка постанывали и часто говорили быстрой,
невнятной скороговоркой, было нетрудно догадаться, что даже во сне, события
произошедшие за этот день не оставляли юных искателей в покое. Глядя на них, у Дея непроизвольно стали
закрываться глаза и чтобы окончательно не заснуть, он расположился снаружи, у самого
входа в тёмный лаз, где место обдувалось холодным и бодрящим ветерком.
На небе,
окончательно очистившемся от дождевых облаков, словно ниоткуда, появилось совершенно
невероятное колличество сверкающих и потрясающе красивых звёзд, маленьких и
больших, ярких и не очень. Отсюда, со склона Холодного перевала, все они
казались ему гораздо ближе и несоразмеримо ярче, нежели прежде. Там внизу, на
равнине, только в очень ясную, зимнюю ночь, можно было увидеть одновременно, довольно
много звёзд, но то была лишь жалкая горстка искр, по сравнению с тем, что
открывалось взору высоко в горах. Здесь их было такое множество и все они были
настолько близки, что невольно захватывало дух. Казалось, стоило протянуть руку,
и яркая небесная искорка тут же уютно разместится в твоей ладони. Как и прежде,
заглядевшись на чарующие огоньки, Дей, совершенно незаметно для себя
замечтался.
Отбросив тяжесть бренного
тела, он поплыл по бескрайним просторам далёких вселенных, в призрачном одеянии
из прекрасных фантазий. В эти прекрасные мгновения, юноша по собственной воле
превращался в могучего воина, похожего на своего отца Торна, который гордо стоял
перед советом племени, и его левая рука, с узором «чести» до самой кисти,
словно у старого Ханта, покоилась на поясном ноже. Шорох скатившегося откуда-то
сверху камня, моментально вернул его в мир реальности, который, как это ни печально,
был далёк от совершенства и полон смертельных опасностей, притаившихся на
каждом шагу. Дей непроизвольно напрягся. Этот звук мог означать, что угодно, от
появления коварного и грозного противника, до безобидного движения всего сущего
в природе. Первая мысль, которая посетила юношу, была самая простая и очевидная.
Пожаловал хозяин пещеры. Но кто, или что он? На всякий случай, Дей пододвинул к
себе взведённый арбалет и положил палец на спусковую скобу. Действовал юноша
практически бесшумно, но даже этого лёгкого движения хватило, чтобы его старшие
товарищи моментально проснулись. На всякий случай, Дей вернулся в пещеру к
своим друзьям, где они во всеоружии, готовы были встретить любую опасность. Направив
в ту сторону, откуда прежде послышался подозрительный шум, свои самострелы, молодые
искатели ещё долго и до боли в глазах, вглядывались в темноту, напряжённо прислушиваясь
к звукам, раздающимся за границей их временного пристанища. К их немалому
облегчению, кроме того единственного камушка, неосторожно поменявшего своё
место и доставившего ребятам столько не совсем приятных мгновений, по ту
сторону тёмного провала, более ничего не произошло. Когда подошло время
дежурства Сагира, Дей отправился спать. Ночь пролетела незаметно, и юноша
проснулся только тогда, когда шаловливый лучик солнца, пробившись сквозь мрак
тёмного лаза, лизнул его по щеке. Одновременно с ним встрепенулся и передавший
пост Геллару, Сагир. Гелл, сидя у входа, задумчиво перебирая на ладони несколько
мелких камней.
- Ночью кто-то находился возле пещеры и
это был не зверь. Скорее всего, человек, но если так, то очень необыкновенный.
Посмотрите. Геллар подал знак следовать за ним. Всего в нескольких десятках
шагов от входа в грот, вверх устремлялась отвесная скальная стена.
Остановившись, он показал на место, где чётко отпечатались следы ночного гостя,
они совершенно не походили на привычные отпечатки, которые остаются от обуви и
тем более, босых человеческих ног. Таких следов никому из них прежде видеть не
приходилось. Плавные, слегка удлиненные углубления, размером с ногу взрослого человека,
но, ни следа от подошвы, когтей, или пальцев, ничего. Просто вмятины на влажной
почве в форме полумесяца, которые неожиданно обрывались возле самой скалы. Создавалось
впечатление, что тот, кто находился здесь, просто исчез или что ещё невероятней,
поднялся по совершенно отвесной стене. Как юноши не пытались, но им так и не
удалось обнаружить никаких приспособлений, которые могли помочь ночному гостю
при подъёме по отполированному временем монолиту, уходящему на огромную высоту.
Ни следов от скальных крючьев, ни каких либо ступеней. Проведя ещё некоторое
время в бессмысленных поисках других возможных путей исчезновения, друзья
вернулись к осмотру необычных следов. Через какое-то, так и не придя к единому
мнению, юноши решили бросить это бесполезное занятие и вернуться в пещеру.
Загадка, связанная с этим событием будоражила любознательные умы юных искателей,
но терять время на её решение не представлялось возможным, впереди предстоял ещё
долгий и трудный путь. В пещере стояла та же атмосфера, что и до грозы, но
желание хоть что ни будь прояснить по поводу случившегося в эту ночь, толкнула
товарищей на более тщательный осмотр места своей ночёвки. Словно преодолевая
невидимую преграду, силу, что выталкивала их прочь, юноши упрямо продвигались
вглубь каменного жилища, держа в руках взведённые арбалеты. В самой дальней
части пещеры, так вовремя предоставившей им крышу над головой, под нависшей
каменной глыбой в небольшой нише, было устроено, что то вроде лежанки. Покрытая
сухой, свежей соломой она отнюдь не казалась заброшенной.
- Несомненно, это разумное существо. - Сделал своё заключение Сагир и продолжил.
- Но не видно следов костра.
Кто этот таинственный житель? На этот
вопрос не мог ответить никто из юных искателей. Как не странно, но чувство
опасности не возникало, а это говорило о многом. Им, прожившим пусть пока и не
очень долгую жизнь, прежде не раз приходилось полагаться на чувства и инстинкты
и они их никогда не подводили. Так и теперь, юноши были практически уверены,
что ничего не предвещало беды. В результате поисков ответов, они не сильно продвинулись
вперёд. Кроме непонятных следов и этого застеленного соломой места, ничего нового
не появилось, а сам ночной гость не давал о себе знать. Но был ли это враг? То,
что он находился где-то рядом и наблюдал за ними, сомнений не было и более
того, ощущалось едва ли не физически, каждой клеточкой их напряжённых тел. Кем
был для них хозяин этого небольшого пристанища, так и осталось тайной за семью
печатями, но рано или поздно, всё тайное становится явным. Приняв это
философское решение, юноши, занялись своими делам, настороженно озираясь по
сторонам. За ночь, промокшие во время дождя вещи подсохли, и теперь, снова
можно было продолжать путешествие. Отряд юных искателей не спеша позавтракал и
отправился к седловине перевала, до которого, теперь уже оставалось идти совсем
немного. Ещё долго после того, как они покинули спасительный грот, искатели ощущали, как чьи-то внимательные и
зоркие глаза смотрят им в след.
Через некоторое время каменные россыпи спрятались
под плотным снежным покровом, и пред взорами юношей открылось всё великолепие горного
перевала. За многие столетия плотно слежавшийся снег стал твердым, словно
хорошо утоптанная тропа, но как оказалось, это было его единственным
достоинством. Шершавый, но из-за этого не менее скользкий для обычной обуви, он
таил не меньшие опасности, чем мокрый лишайник. Сорвавшись на крутом склоне,
можно было катиться по нему вниз, вплоть до самой каменной гряды, где после, с
переломами и ободранными до костей боками, дожидаться мучительной смерти.
Инструктора, которые готовили группу к маршруту, предусмотрели и такое. Подойдя
к кромке снегового наста, молодые охотники прикрепили к подошвам своей обуви
металлические шипы, эти ледоступы, специально для них, изготовил кузнец
посёлка. Юноши вновь обвязались верёвкой, которая соединила всех троих, и после
этого решительно двинулись вперёд. Надо было спешить. Продукты, что они
приготовили по дороге и взяли из посёлка, заканчивались. В течение дня искателям
предстояло, не только подняться на перевал, но и спуститься к лесополосе с
другой стороны. Дело даже не в том, что основной причиной такой спешки, был дефицит
продуктового запаса. Несколько дней без еды вполне можно было обойтись, причём
без особого труда, но оставаться долгое время на холодном, продуваемом всеми ветрами
снегу, в лёгкой экипировке, без укрытия и дров чревато дополнительными проблемами.
Однако в полдень вся группа, уже стояла на вершине перевала, переводя дыхание и
оглядываясь по сторонам. Крутой подъем, и недостаток воздуха делали своё дело,
закладывало уши, давило в висках. От яркого солнца, многократно усиленного и
отражённого в фирне, невероятной белизны, стало резать глаза, и расплывались
разноцветные круги, но тот пейзаж, что открылся перед ними, заставил
забыть всех о былых невзгодах.
Со всех
сторон, насколько хватало глаз, далеко внизу, простиралась земля ошеломляющей
красоты. Открыв рты, они смотрели на это чудо. Ощущение времени притупилось. Юноши
стояли на вершине мира, буквально оглушённые истинным великолепием матушки
природы. Никто из троицы не мог произнести и слова. Первым пришёл в себя Сагир,
ему уже приходилось видеть нечто подобное, поэтому он даже несколько
снисходительно смотрел на своих товарищей.
Мир, если на него смотреть сверху,
совершенно отличается от того, который можно увидеть с низин. Бесконечные
просторы зелёных великанов, сосен и лиственниц, которые почтительно расступались
вокруг голубых озёрных зерцал, завораживали своей нерукотворной красотой. Пики
неприступных гор, пронзившие облака, выглядели, словно остроконечные колпаки
шалунов лесовиков, а в сиреневой дымке, прорисовывались очертания ещё более таинственного,
далёкого, неведанного мира. Вряд ли кто из ныне живущих знал названия всех этих
гор, рек, озёр. Огромные, да что там, неограниченные возможности для фантазии
путешественников давали эти неведомые дали. Кто живёт в тех далёких краях?
Какие они? Люди рода человеческого. Дей даже не сомневался, что там они есть. В
родном посёлке практически никогда не появлялись «чужаки», но ведь родители
Гелла и старый охотник Хант откуда-то к ним пришли. Опытные охотники, рассказывали
о других племенах обитающих в дальних землях, но это были только рассказы, а
те, кто их приносил, уходили весной, и
возвращались только поздней осенью, если возвращались. Слишком труден и опасен
был путь, а у искателей, такие дальние маршруты, как у Дея и его друзей
случались не часто и только по крайней необходимости. Когда то Дей узнает, что
находится за этой сиреневой далью и обязательно принесёт новые знания в свой
родной посёлок, он искренне в это верил, хотел верить и знал, что приложит все
свои силы, чтобы такое произошло.
Продолжение следует...
Комментариев нет:
Отправить комментарий